อีลาสเทนและโพลีเอสเตอร์ไม่ใช่วัสดุชนิดเดียวกัน และมีความแตกต่างที่สำคัญบางประการ:
- ส่วนประกอบ: โพลีเอสเตอร์เป็นเส้นใยสังเคราะห์ที่ทำจากโพลีเมอร์ที่เรียกว่าโพลีเอทิลีนเทเรฟทาเลต (PET) ซึ่งผลิตขึ้นผ่านปฏิกิริยาการควบแน่นของกรดเทเรฟทาลิกและเอทิลีนไกลคอล เป็นพลาสติกประเภทหนึ่งที่ขึ้นชื่อเรื่องความแข็งแรงและทนความร้อน อีลาสเทนหรือที่รู้จักกันในชื่อสแปนเด็กซ์เป็นเส้นใยยืดหยุ่นที่ทำจากโคพอลิเมอร์โพลีเอเทอร์-โพลียูเรีย ซึ่งได้มาจากปิโตรเลียมผ่านกระบวนการที่ซับซ้อน เป็นที่รู้จักในด้านความยืดหยุ่นเป็นพิเศษ
- ความยืดหยุ่น: อีลาสเทนมีชื่อเสียงในด้านความยืดหยุ่นที่เหนือกว่า โดยสามารถยืดได้มากถึง 500% ของความยาวเดิมและกลับสู่สภาพเดิม ทำให้มีประโยชน์อย่างมากกับเสื้อผ้าที่ต้องการความยืดหยุ่นและความสบาย เช่น กางเกงเลกกิ้งและชุดกีฬา โพลีเอสเตอร์แม้จะมีความยืดหยุ่นบางอย่างคล้ายกับขนสัตว์ แต่ก็เทียบไม่ได้กับความยืดหยุ่นของอีลาสเทน
- ความทนทาน: แม้ว่าอีลาสเทนจะมีความยืดหยุ่นสูง แต่ก็มีความทนทานน้อยกว่าโพลีเอสเตอร์ เส้นใยอีลาสเทนอาจสูญเสียความยืดหยุ่นเมื่อเวลาผ่านไปหากยืดและซักซ้ำหลายครั้ง ในทางกลับกัน โพลีเอสเตอร์ขึ้นชื่อในด้านความทนทานและความทนทานต่อการสึกหรอ ทำให้เหมาะสำหรับเสื้อผ้ากลางแจ้งและอุปกรณ์กีฬา
- วิธีการผลิต: โดยทั่วไปอีลาสเทนจะผลิตโดยใช้เทคนิคการปั่นแห้งซึ่งส่งผลให้เส้นใยมีความยืดหยุ่นสูง โพลีเอสเตอร์ผลิตขึ้นผ่านกระบวนการปั่นแบบหลอม โดยที่ PET ที่หลอมละลายจะถูกอัดผ่านเครื่องปั่นด้ายเพื่อสร้างเส้นใยที่แข็งตัวเมื่อเย็นลง
- ผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อม: วัสดุทั้งสองเป็นวัสดุสังเคราะห์และมีผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมคล้ายคลึงกัน ไม่สามารถย่อยสลายได้และสามารถผลิตได้โดยใช้สารเคมีที่เป็นอันตราย
- ต้นทุน: โดยทั่วไปโพลีเอสเตอร์จะมีราคาถูกกว่าในการผลิตมากกว่าอีลาสเทน เนื่องจากมีกระบวนการผลิตที่ง่ายกว่าและมีค่าใช้จ่ายน้อยกว่า ซึ่งเป็นเหตุผลว่าทำไมโพลีเอสเตอร์จึงถูกนำมาใช้กันอย่างแพร่หลายในเสื้อผ้า
แม้ว่าทั้งอีลาสเทนและโพลีเอสเตอร์เป็นเส้นใยสังเคราะห์ แต่ก็มีโครงสร้างทางเคมี คุณสมบัติทางกายภาพ และการใช้งานที่แตกต่างกัน อีลาสเทนใช้เพื่อความยืดหยุ่นเป็นหลัก ในขณะที่โพลีเอสเตอร์ให้ความสำคัญกับความทนทานและความคุ้มค่า